27 января 1648 года Богдан Хмельницкий был избран гетманом Запорожской Сечи. Организатор и идейный вождь восстания украинского народа против Речи Посполитой, в результате которого земли Войска Запорожского вошли в состав Московского Государства.
Благодаря ряду побед над поляками слава Хмельницкого разнеслась за пределы Украины: к нему приходили послы от крымского хана, турецкого султана, молдавского господаря, седмиградского князя и от московского царя. Польский король предлагал Богдану мир и, быть может, Хмельницкий и согласился бы – но тут воспротивились православные казачьи низы, которые питали ненависть к полякам-католикам.
Дипломатия Хмельницкого была сложной, а сама личность гетмана – неоднозначной. Например, евреи в ответ на погромы называли гетмана "Хмель-злодей". Неоднозначны и оценки его последующего выбора – договора с Москвой против Польши.