16 июня 1223 года (по новому стилю) началась битва с монголами на реке Калке. Русские отряды потерпели в ней полное поражение. Оставшиеся в живых отступили за Калку, а часть из них сдалась монголам. Из всех русских воинов, ушедших на эту битву, домой вернулась только девятая часть.
Монголы жестоко расправились с пленными. Однако, для них это был разведывательный поход, и, наведя ужас на местное население, они удалились на восток.
Войско монголов Джебе и Субэдея, разгромив на Калке южных русских князей, вошло в Черниговскую землю, дошло до Новгорода-Северского и повернуло назад, неся повсюду страх и разрушение. Монголо-татарское иго продолжалось на Руси почти два с половиной столетия и наложило существенный отпечаток на судьбу русского народа. Некоторые исследователи считают, что эта историческая битва также произошла на территории современной Запорожской области.